Newport Beach
Présentation de la série
Tout va pour le mieux à Orange County, du moins en apparence... Ryan, jeune homme paumé de Chino est recueilli provisoirement par son avocat, Sandy Cohen en attendant son placement dans une famille d'accueil. C'est ainsi qu'il fait la connaissance du beau monde d'Orange County, à commencer par Seth, le fils des Cohen mais également de Marissa Cooper, la voisine d'à côté... Dès lors, les faux-semblants, trahisons et histoires d'amours vaches se succèderont dans la petite bourgade bourgeoise, soi-disant si tranquille.
The OC, rebaptisée en France « Newport Beach », est LA série teenage par excellence du moment. Des acteurs tous sortis d'un catalogue de lingerie, jouant bien (juste ce qu'il faut), des histoires acidulées mélangeant sexe et trahison, sous le soleil de la Californie et à côté de ses plages mythiques. Le créateur qui a eu cette idée géniale ? C'est un certain Josh Schwartz, un jeune scénariste de 30 ans qui n'est pas allé loin pour pêcher l'idée principale du show mais qui a néanmoins su doser les ingrédients principaux pour en faire un succès mondial. Il s'est associé à McG, créateur-producteur de clips de rap léchés qui s'est lancé avec succès dans la création de séries TV comme Fastlane ou encore plus récemment, l'autre hit de The CW, Supernatural
Parmi les acteurs principaux de cette nouvelle série produite par la FOX (Malcom, Les Simpsons, That 70' show, Prison Break...), de nouvelles têtes occupent le premier rang : Mischa Barton (Marissa Cooper), Adam Brody (Seth Cohen), Benjamin MacKenzie (Ryan Atwood) et Rachel Bilson (Summer Roberts) pour qui le show a été un véritable tremplin. Suivent ensuite des acteurs plus connus comme Peter Gallagher (Sandy Cohen), Kelly Rowan (Kirsten Cohen) et Melinda Clarke (Julie Cooper) à la carrière ciné et télé plus fournie que leurs jeunes protégés.
The OC a été lancée en fanfare en août 2003 et s'est vite imposée comme un show de référence aux Etats-Unis dans le cœur des jeunes spectateurs. La France aura droit à son tour de diffusion un an plus tard, malheureusement sur France 2, chaîne peu respectueuse en matière de respect dans la diffusion des séries US et ça n'a d'ailleurs pas loupé : horaires constamment changés, non respectés, emploi du temps modifiés à la dernière minute... pour, à l'arrivée, ne pas voir la fin de la saison 1... mais en fait si, six mois après ! Bref, pour profiter de Newport Beach, rabattez-vous sur le câble (TF6) ou sur les coffrets DVD des deux premières saisons dont le dernier est sorti en Juin. Prêts à vous immerger dans l'univers impitoyable d'Orange County ?
Les Personnages
Ryan Atwood (Benjamin MacKenzie) : dès les premiers épisodes, il annonce la couleur... Venant de voler une voiture avec son frère, il se retrouve devant les tribunaux et est alors défendu devant la justice par un avocat commis d'office à la fois bon et généreux : Sandy Cohen, véritable philanthrope, pourfendeur d'une société plus juste. En attendant qu'il soit placé dans une famille d'accueil, il sera temporairement hébergé chez les Cohen dont il s'éprendra de sympathie pour Seth, le fils unique et pour Kirsten, la mère bon chic bon genre. Il tombera amoureux de la voisine d'à côté au passé trouble, Marissa Cooper...
Seth Cohen (Adam Brody) : le fils unique des Cohen, solitaire et renfermé, secrètement amoureux de Summer Roberts, la meilleure amie de Marissa. Fana de Star Wars et autres jeux vidéos, le jeune homme mal dans sa peau préféra se réfugier dans son propre monde plutôt que d'affronter le monde réel. Sa vie se verra alors bouleversée par l'arrivée d'un « frère » qui n'a pas froid aux yeux, Ryan.
Sandy Cohen (Peter Gallagher) : le patriarche de la famille Cohen. Avocat de renom des causes perdues, il sera approché par l'une des plus grosses sociétés d'avocats de Californie qui remettra en doute ses positions. Heureux mari de Kirsten (on le comprend) il aura souvent du fil à retordre avec le père de celle-ci, Caleb Nichol (Alan Dale), redoutable promoteur immobilier pour qui sa femme travaille...
Kirsten Cohen (Kelly Rowan) : la femme de Sandy et la mère de Seth. Partagée entre son père, le sombre Caleb, et son mari, Sandy, l'exact opposé, elle se retrouvera souvent dans des situations délicates à gérer, autant professionnelles que personnelles. Heureuse mère de Seth, elle se prendra d'affection pour Ryan avec le temps contrairement à l'accueil qu'elle lui avait réservé dès les premiers jours. C'est également l'ex de Jimmy Cooper, son voisin...
Marissa Cooper (Mischa Barton) : « the girl next door » ou, en français, la « voisine d'à côté ». Jeune, jolie, elle devait forcément être la copine d'un looser baraqué brun aux yeux bleus, Luke Ward (Chris Carmack). Fille de Jimmy Cooper, celle-ci doit faire face à la honte infligée par son père dans le quartier (il est l'instigateur d'une arnaque aux assurances), aux pressions psychologiques de sa mère et à l'attirance provoquée par Ryan, un autre « bad boy »... Mais la belle cache un terrible secret : elle un penchant forcé pour l'alcool qui va donner bien des frayeurs à ses amis...
Summer Roberts (Rachel Bilson) : la meilleure amie de Marissa, fille d'un dentiste réputé qu'elle ne voit jamais mais dont elle use aisément la carte bleue ( !). Ne faisant pas du tout attention à Seth dès les premières fois, elle s'éprendra finalement du jeune homme suite aux coups de pouces combinés de Ryan et Marissa. Mais une concurrente farouche, en la personne d'Anna Stern (Samaire Armstrong), fan de Seth et de son univers dès le début, posera sérieusement des problèmes à la belle brune...
Jimmy Cooper (Tate Donovan) : le père de Marissa et le (mal)heureux mari de Julie Cooper (Melinda Clarke). Il a été récemment impliqué dans une arnaque aux assurances suite à des mauvais placements financiers. Ayant fait perdre énormément d'argent à ses clients (également résidents d'Orange County, aie) il sera sauvé in-extremis par son ami Sandy Cohen. Obligé de tout vendre pour rembourser les millions de dollars de perdus, il ne sauvera pas son mariage d'avec Julie et se brûlera les ailes en retombant amoureux de son ex, Kirsten, la femme de Sandy...
Julie Cooper (Melinda Clarke) : la peste d'Orange County par excellence ! Celle qui pourrait prendre aisément la place de Joan Collins dans le cœur des spectateurs n'est autre que la femme de Jimmy, tout du moins, son ex, suite au scandale public suscité par l'affaire de son mari. Sans vergogne, elle ne s'intéresse qu'à l'apparence, à l'argent, au pouvoir et n'hésitera pas, en gros : à faire interner sa fille sans son accord (ni de celui de son ex !), à se marier avec Caleb, le père de Kirsten ( !), bref, à multiplier les coups bas. Mais elle réserve encore bien des surprises...
Caleb Nichol (Alan Dale) : le père de Kirsten et également son employée ! Puissant promoteur immobilier, il trouvera son double par excellence en la personne de Julie avec un mariage fastueux et un palais construit en guise de leur amour. Mais comme tout personnage d'Orange County, des cadavres sont planqués dans ses murs et ils ne tarderont pas à ressortir, mettant en péril plus d'une fois l'unité des Cohen...
Les saisons
“The Orange County” compte actuellement trois saisons dont le nombre d'épisodes est plutôt important pour une série de ce type. Ainsi, pour la première saison, 27 épisodes ont été mis en boîte, pour la deuxième 24 et pour la troisième, dernièrement diffusée, 25. Par contre, la FOX vient d'annoncer qu'il y aura bel et bien une quatrième saison, dès Novembre 2006 mais qu'elle ne comptera que 16 épisodes. Est-ce la fin de Newport Beach, qui voyait son audience décliner sur les derniers épisodes ? Ou à cause de la fin brutale de la saison 3 ? Affaire à suivre...
La saison 1 voit principalement ces personnages s'installer. Mensonges, trahisons, mariages, divorces et amitiés sont au menu de ces 27 premiers épisodes qui verront une idylle naître entre Seth et Summer, Marissa et Ryan, un mariage, un divorce, une mort, des ex et des passés troubles qui refont surface.
Les saisons 2 et 3 verront leurs personnages principaux mûrir, notamment Seth qui prendra de plus en plus confiance en soi. Julie sera comme toujours aux premières loges des scandales et coups bas, l'unité des Cohen se verra ébranlée plus d'une fois pour finir sur une apothéose incroyable à la fin de la dernière saison récemment diffusée aux USA...
Chronique d'une diffusion chaotique en France...
Quant aux diffusions françaises, où en sommes-nous ? A l'heure où est rédigé cet article, TF6 a diffusé seulement la saison 1 alors que les deux premières sont depuis sorties en coffret DVD ! La diffusion dans notre contrée, honteusement chaotique, a eu raison des fans et les distributeurs ont alors décidé de leur faire débourser 50 euros par saison... D'autant plus surprenant quand on sait que TF6 appartient à TF1 et M6, chaînes concurrentes et privées de France 2... Quant à cette dernière justement, c'est elle qui a empoché le contrat et qui devrait -normalement- diffuser la seconde saison durant l'été 2006 : pourquoi avoir attendu si longtemps ? Des rumeurs annoncent la venue de la saison 2 sur TF6 à la rentrée de Septembre : fans soyez aux aguets !...